Vă puteți imagina o suprafață touch flexibilă pentru device-urile portabile și mașini? Acestea sunt doar câteva din aplicațiile noii invenții a companiei finlandeze de nanotehnologie Canatu, cea care a creat un nanobud transparent de carbon (CNB), care poate transforma aproape orice suprafață într-un touchscreen.

Suprafața creată de Canatu este conductivă, poate fi îndoită, ceea ce înseamnă că poate fi folosită pentru a adăuga senzori de atingere în zone unde butoanele fizice ar fi dificil de plasat, scriu cei de la ZDNet – pe o brațară la mână, de exemplu. Senzorii pot fi îndoiți în mod repetat fără a exista vreun efect semnificativ asupra conductivității electrice. Ei pot detecta până la 10 atingeri simultane!

Compania care are 150 de brevete și a lansat primul CNB în 2013, a revenit cu o invenție care poate să acopere orice suprafață 3D. “Marele beneficiu al noului nostru CNB este că permite crearea unei forme 3D și a unui design curbat pentru dispozitivele touch. Nu s-a mai întamplat până acum ca touch-ul să fie accesibil pe aproape orice suprafață” a spus Ilkka Varjos, directorul în inginerie de la Canatu.“Asta le permite designerilor libertate, iar aceștia pot să mearga la nivelul următor”.

Canatu dezvoltă tehnologia ‘nanobudului de carbon’ de la fondarea ei, din 2014, când s-au rupt de Universitatea de Tehnologie din Helsinki.

 

Se îndoaie, dar nu se rupe

Metoda tradițională de a creare a senzorilor de touch se bazează pe display overlaying cu foi de peliculă de oxid de indiu (ITO). Deși este un conductor bun, aplicațiile sunt limitate. “În comparație cu CNB, proprietățile ITO nu sunt la fel de robuste. ITO se rupe dacă e îndoit” explică Varjos.

ITO se rupe pentru că este din ceramică, așadar nu se poate îndoi sau flexa. La baza, CNB este un hibrid între nanotub de carbon și fulerena, ambele având molecule de carbon.

“Din cunoștințele noastre, niciun alt material bazat pe carbon nu poate să ajungă la o transmisie de până la 96%, indiferent dacă e vorba despre nanotubi tradiționali de carbon sau grafen” adaugă Varjos.

CNB are și avantaje optice, conform Canatu, având o reflexie ușoară și o claritate mare. Asta înseamnă că poate fi folosită și în lumină naturală datorită unui contrast puternic.

Primele produse în 2015

Materialul a atras deja atenția companiilor de electronice ce au început deja să experimenteze. Au existat multe prototipuri de-a lungul timpului, existând și câteva produse comerciale lansate precum LG G Flex, dar o piață largă până în acest moment nu există. Totuși, cei de la Samsung au anunțat un display flexibil care poate fi îndoit până la jumătate în luna noiembrie și a prezis că un produs comercial cu un astfel de ecran va fi lansat până în 2015.

Tot în 2015 Canatu ar putea să lanseze primele aplicații comerciale pentru CNB. Conform companiei, mai bine de 40 de companii lucrează în acest moment cu materialul, testându-l și pregătind producția în masă. Primele dispozitive portabile cu CNB pentru senzori touch, precum trackere de fitness, urmează să fie lansate în primăvară, compania nedorind să dea mai multe detalii. Următorul pas însă va fi intrarea pe piață a dispozitivelor portabile și gaming, estimându-se că materialul va putea fi folosit în mașini începând cu 2016.

Cum Canatu este totuși o companie mică, avand 27 de angajați la sediul principal din Finlanda, având filiale și în China, Japonia și SUA, Canatu se află în situația de a avea o cerere mai mare decât poate susține în acest moment. De aceea, a schimbat modul de producție de la cantități pentru prototipuri la o producție roll-to-roll. Canatu susține că acest upgrade înseamnă că va putea produce în curând suficient CNB pentru a acoperi mii de smartphone-uri lunar, iar capacitatea va crește în 2015 odată cu adăugarea unor noi module în linia de producție.

 

Competiție mare

Canatu este conștientă că are o competiție mare în ceea ce privește senzorii touch flexibili, dar consideră că sunt singurii ce oferă pachetul complet. Conform acestora, materialele alternative, precum silver nanowire, se rup atunci când sunt îndoite și își pierd conductivitatea în timp ce nanobuții se pot îndoi până la 100%, fără a exista vreun efect semnificat asupra conductivității electrice.

 

Sursa – yoda.ro